Bedrijfsfiscalist bij een scale-up 

Hij is de eerste bedrijfsfiscalist van Picnic. Felix Kremer werd van specialist ‘gedwongen’ generalist. 

Onlinesupermarkt Picnic is actief in drie landen, Nederland, Duitsland en Frankrijk, en de ambitie is om dat uit te breiden. De fiscale afdeling kent vier medewerkers: twee fiscalisten en twee medewerkers die zich vooral bezighouden met transfer pricing en compliance. Felix Kremer is als Tax Lead verantwoordelijk voor alle fiscale onderwerpen: vpb, btw, transfer pricing, verpakkingsbelasting en zelfs de Franse suikerbelasting. ‘Alles waar maar een beetje fiscaals aan zit, belandt uiteindelijk op mijn bord.’ 

Bedrijfsfiscalisten moeten niet het department of no worden – steeds zeggen wat niet kan, want je moet wel groeien

Hoe ben je bij Picnic terechtgekomen? 

‘Ik werd benaderd door een headhunter. Tijdens mijn sollicitatiegesprek had ik nog nooit bij Picnic besteld, gelukkig hebben ze daar niet naar gevraagd. De variatie in werkzaamheden heeft mij overtuigd over te stappen. Zo zei het hoofd Juridische Zaken: ‘Je moet bereid zijn om dingen te doen die je ooit als stagiair hebt gedaan. Maar je moet ook meedenken op strategisch niveau, zoals fiscale risicobeheersing en transfer pricing’.’ 

Welke verschillen zijn er met de fiscale functie bij uw vorige werkgever, Maersk?  

‘Picnic kun je een start-up noemen – de oprichters zijn nog steeds heel actief bij de business betrokken – maar als je kijkt naar het aantal medewerkers en de omzet, dan zijn we al veel verder. In ons werk zit veel vrijheid, het is flexibel en fluïde. Dat was bij Maersk heel anders, een meer traditioneel bedrijf. Mijn overstap van PwC naar Maersk was groot, die van Maersk naar Picnic nog groter. Maersk had meer dan honderd fiscalisten in dienst, iedereen was daar specialist, net als bij PwC. Je adviseert binnen de specialisatie waarvoor je bent opgeleid en aangenomen. Bij Picnic worden initiatieven en projecten gestart door mensen die niet weten wat dat fiscaal betekent – dat komt dan allemaal bij mij terecht. Zo ben ik een generalist geworden. Bij Maersk lag alles vast, bij Picnic – we bestaan pas tien jaar – moeten we vaak nog de dingen uitdenken. Dat is veel uitdagender, ook in de samenwerking met andere teams.’ 

Weten ze je te vinden? 

‘Hier werken vooral jonge mensen, de gemiddelde leeftijd op het Amsterdam hoofdkantoor – 1.100 mensen – is ongeveer 28. Die hebben weinig of geen ervaring met fiscaliteit. Ze weten vaak niet eens dat er bedrijfsfiscalisten zijn. Ze weten dat ze bij nieuwe projecten bij de juridische afdeling moeten zijn, bij finance, bij marketing, bij IT – want het gaat om een app – maar gelukkig ook steeds meer bij ons.’ 

Je stelt dat je ‘gedwongen’ werd om bij Picnic generalist te zijn. 

‘Ja, en dat is eigenlijk ook heel leuk. In mijn eerste gesprek met de CFO werd me duidelijk gemaakt: we zoeken iemand die alles kan, maar in de praktijk dus vooral iemand die weet wanneer een externe partij moet worden ingeschakeld, om zo specialistische kennis in huis te halen.’ 

Wat maakte Picnic interessant om voor te werken? 

‘Ik zat op een punt in mijn carrière waar ik dacht: ik zal op dit moment nog niet bij Maersk of een andere multinational worden gevraagd om Head of Tax te worden of om een tax team op te zetten. Die kans kreeg ik hier wel. Picnic groeit snel en als je zo hard wilt blijven groeien, krijg je met steeds meer regels te maken. De drie landen waarin wij opereren zijn fiscaal heel verschillend en kennen andere risicoprofielen. In Nederland is de Belastingdienst coulant en denkt met je mee. In Duitsland en Frankrijk zijn ze onverbiddelijk: na een fout kun je niet zomaar met een inspecteur bellen. Er geldt in die relatie een strikte hiërarchie. Die verscheidenheid maakt het zo boeiend.’ 

Wat betekent innovatie en snelle groei voor de fiscale strategie van Picnic?  

‘Als ik constateer dat een nieuw project fiscale problemen met zich meebrengt, zal ik even op de rem moeten trappen. Dat vindt niet iedereen altijd leuk. Maar in deze fase van onze ontwikkeling moeten we vooral voldoen aan de fiscale regels – compliant zijn – én weten waar de fiscale voordelen liggen. Gebruikmaken van bepaalde subsidies voor innovatieve bedrijven is cruciaal. Zeker voor ons, omdat we nog altijd geld toeleggen op onze business. We gaan zeker niet in een grijs fiscaal gebied zitten of allerlei belastingstructuren optuigen, maar je moet jezelf ook niet tekort doen.’ 

Is een start-up of scale-up ook een goede eerste werkgever voor jong afgestudeerde fiscalisten? 

‘Ik zou het afraden. Ondanks mijn ervaring heb ik het werk onderschat. Ik had er een heel romantisch idee bij: ik had mijn aanpak in gedachten, wist hoe ik het zou gaan opzetten. De realiteit bij een bedrijf dat zó snel groeit, was anders. Ik kijk met veel plezier terug op mijn tijd bij PwC en Maersk. Zonder die functies had ik dit niet kunnen doen. Ga je als fiscalist aan de slag bij een start-up of scale-up, dan moet je goed beseffen dat het chaotisch gaat worden. Je moet ook je best doen om je vak te verkopen om te voorkomen dat je onzichtbaar wordt. Tegelijk moet je niet het department of no worden – steeds zeggen wat niet kan, want je moet wel groeien. Mijn advies voor beginnende fiscalisten is om eerst meters te maken bij een belastingadvieskantoor of bij een bedrijf dat al een tijdje bestaat. En daarnaast: omarm nieuwe technologische ontwikkelingen, zoals AI. Dan heb je echt meerwaarde in de fiscaliteit in de toekomst.’ 

Felix Kremer  

• 2013 Fiscaal recht, Maastricht University 
• 2013-2017 Senior Consultant Corporate Income Tax, PwC 
• 2017-2022 International Corporate Tax & M&A, A.P. Moller-Maersk 
• 2022-heden Tax Lead, Picnic